Ketika Goodall melaporkan peristiwa Perang Gombe, kisahnya tentang perang yang berlaku secara semula jadi antara cimpanzi ini tidak dipercayai secara universal. Pada masa itu, model saintifik tingkah laku manusia dan haiwan hampir tidak pernah bertindih.[17] Beberapa saintis menuduhnya atasantropomorfisme berlebih-lebihan; ada yang lain menyatakan bahwa kehadirannya, dan praktiknya memberi makan kepada cimpanzi, telah menimbulkan konflik kekerasan dalam masyarakat itu.[18] Namun, kajian kemudian yang menggunakan kaedah yang kurang mengganggu cimpanzi di sana telah mengesahkan bahawa masyarakat cimpanzi, secara amalinya, berperang. [19] Satu kajian pada tahun 2018 yang diterbitkan dalam American Journal of Physical Anthropology menyimpulkan bahawa Perang Gombe kemungkinan besar merupakan akibat perebutan kuasa antara tiga lelaki berpangkat tinggi, yang diperburukkan lagi oleh kekurangan wanita subur yang luar biasa.[20]